Was machen Bienen eigentlich im Winter?

Unsere Imkerinnen haben heuer tolle Arbeit geleistet. Mit Ende Oktober endet auch die Brutsaison der VAV Bienen, was bedeutet, dass sie von nun an ihren Bienenstock kaum mehr verlassen werden. Doch wie Bienen so sind – ganz Ruhe geben sie eigentlich nie. Vielmehr sind sie damit beschäftigt, ihre Überlebensstrategie für den Winter umzusetzen. Denn nur so können sie die über Monate anhaltenden Minusgrade überleben. Doch wie überleben sie eigentlich die kalte Jahreszeit? 

Vorab gilt es zwischen Sommer- und Winterbienen zu unterscheiden. Sommerbienen schlüpfen zwischen Frühjahr und Spätsommer und haben eine Lebensdauer von etwa sechs Wochen. Winterbienen hingegen schlüpfen erst im Herbst und sind deutlich weniger gestresst als ihre sommerlichen Verwandten. Das liegt daran, dass Sommerbienen jahreszeitbedingt deutlich mehr Futter zur Verfügung steht und sie somit viel mehr um die Ohren haben. Dies schlägt sich auch deutlich in ihrer Lebenserwartung nieder. Denn ihre entspannten Kolleginnen können bis zu zehn Monate alt werden. Noch dazu können sie sich an jenem Futtertrog bedienen, den die fleißigen Vorgängerinnen unter Schwerstarbeit zusammengetragen haben. Je Bienenstock werden etwa zehn Kilo Honig eingelagert, dieser dient gleichermaßen als Proviant und Heizmaterial. Sollte aufgrund klimatischer Bedingungen oder unvorhergesehener Entwicklung des Bienenvolkes zu wenig Futter gesammelt worden sein, kann eine Winterfütterung durch die ImkerInnen nötig sein. Diese ist technisch heikel und muss zum richtigen Zeitpunkt erfolgen. 

Doch wie kann es sein, dass die Bienen über den Winter so viel Energie verbrauchen? Nun, ihr Job ist so einfach wie aufwendig: Sie müssen die Bienenkönigin wärmen. Zu diesem Zweck rücken sie eng aneinander und bilden die so genannte „Wintertraube“. Fällt die Temperatur im Bienenstock auf unter 10 Grad Celsius, beginnen alle Bienen mit den Flügeln zu zittern. Durch die Bewegung entsteht so viel Wärme, dass die Temperatur im Inneren des Bienenstocks auf über 30 Grad Celsius steigt und somit die Bienenkönigin konstant warm gehalten wird. Dieses Procedere erhöht den Energiebedarf der Bienen enorm und kurbelt ihren Honigkonsum ordentlich an. Aber das Wärmen der Königin ist überlebenswichtig. Während ihrer Lebenszeit ist sie das einzige geschlechtsreife weibliche Tier im Bienenstock und sorgt für Nachwuchs. Außerdem steuert sie das Volk durch die sogenannte Königinnensubstanz. Diese Pheromone unterstützen das Lernverhalten der Bienen und halten den Stock zusammen. 

Wir wünschen unseren VAV Bienen eine angenehme Winterruhe und freuen uns auf die Honigernte im kommenden Jahr :)

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